Wat te doen bij contractbreuk?
Contractbreuk ontstaat wanneer één van de partijen de afspraken uit een overeenkomst niet nakomt. Dit kan grote gevolgen hebben voor uw onderneming, van financiële schade tot verstoorde bedrijfsprocessen. In deze blog bespreken we welke stappen u kunt ondernemen wanneer u te maken krijgt met contractbreuk.
Herken de contractbreuk
Voordat u actie onderneemt, is het belangrijk om vast te stellen of er daadwerkelijk sprake is van contractbreuk. Niet elke tekortkoming is direct een contractbreuk. Er zijn verschillende vormen:
- Volledige niet-nakoming: De wederpartij komt de verplichtingen helemaal niet na.
- Gedeeltelijke niet-nakoming: Slechts een deel van de verplichtingen wordt niet nagekomen.
- Vertraagde nakoming: De verplichtingen worden wel nagekomen, maar niet binnen de afgesproken termijn.
- Gebrekkige nakoming: De verplichtingen worden wel nagekomen, maar niet volgens de afgesproken kwaliteit of specificaties.
Belangrijkste punten bij contractbreuk
- Documenteer alle communicatie en bewijsmateriaal zorgvuldig
- Stuur een formele ingebrekestelling als eerste stap
- Geef de wederpartij een redelijke termijn om alsnog na te komen
- Overweeg alternatieve geschiloplossing zoals mediation
- Schakel tijdig juridische hulp in om uw positie te versterken
Juridische stappen bij contractbreuk
1. Ingebrekestelling
De eerste formele stap bij contractbreuk is het sturen van een ingebrekestelling. Dit is een schriftelijke mededeling waarin u:
- De wederpartij wijst op de contractbreuk
- Duidelijk aangeeft welke verplichtingen niet zijn nagekomen
- Een redelijke termijn stelt waarbinnen alsnog moet worden nagekomen
- De gevolgen aangeeft als niet binnen deze termijn wordt nagekomen
Een goed opgestelde ingebrekestelling is cruciaal voor uw rechtspositie. Onze specialisten in contractenrecht kunnen u helpen bij het opstellen van een juridisch waterdichte ingebrekestelling.
2. Nakoming vorderen
Als de wederpartij na de ingebrekestelling nog steeds niet nakomt, kunt u nakoming vorderen. U kunt hierbij ook aanvullende schadevergoeding eisen voor de vertraging of geleden schade.
3. Ontbinding van de overeenkomst
Bij ernstige contractbreuk kunt u ervoor kiezen de overeenkomst te ontbinden. Dit betekent dat beide partijen worden bevrijd van hun verplichtingen. Let op: ontbinding heeft geen terugwerkende kracht, wat betekent dat reeds verrichte prestaties niet ongedaan worden gemaakt. Wel kunt u schadevergoeding eisen.
4. Schadevergoeding eisen
Bij contractbreuk heeft u vaak recht op vergoeding van de geleden schade. Deze kan bestaan uit:
- Directe schade: Bijvoorbeeld extra kosten die u heeft moeten maken.
- Gevolgschade: Zoals gederfde winst of reputatieschade.
- Wettelijke rente: Over het schadebedrag vanaf het moment van verzuim.
5. Opschorten van eigen verplichtingen
In sommige gevallen kunt u uw eigen verplichtingen opschorten totdat de wederpartij alsnog nakomt. Dit heet het opschortingsrecht. Wees hiermee voorzichtig, want onterechte opschorting kan leiden tot eigen contractbreuk.
Alternatieve geschiloplossing
Niet elk geschil over contractbreuk hoeft voor de rechter te komen. Alternatieve geschiloplossing kan sneller, goedkoper en minder belastend zijn:
- Onderhandeling: Directe gesprekken om tot een oplossing te komen.
- Mediation: Een onafhankelijke derde helpt partijen om zelf tot een oplossing te komen.
- Arbitrage: Een particuliere vorm van rechtspraak waarbij een arbiter een bindende uitspraak doet.
Preventieve maatregelen
Voorkomen is beter dan genezen. Enkele preventieve maatregelen die u kunt nemen:
- Zorg voor duidelijke, schriftelijke contracten met heldere afspraken
- Neem boeteclausules op voor het geval van niet-nakoming
- Doe vooraf onderzoek naar de betrouwbaarheid van uw contractpartner
- Overweeg een escrow-constructie bij grote transacties
- Laat uw contracten opstellen of controleren door een specialist in ondernemingsrecht
Wanneer juridische hulp inschakelen?
Het is raadzaam om in de volgende situaties juridische hulp in te schakelen:
- Bij complexe contracten met grote financiële belangen
- Wanneer de wederpartij niet reageert op uw ingebrekestelling
- Als u twijfelt over uw rechtspositie of de juiste aanpak
- Wanneer u overweegt een gerechtelijke procedure te starten
Gerechtelijke procedure
Als alle andere opties zijn uitgeput, kunt u een gerechtelijke procedure starten. Houd rekening met:
- De kosten van een procedure (griffierechten, advocaatkosten)
- De duur van een procedure (vaak maanden tot jaren)
- De bewijslast (u moet de contractbreuk kunnen aantonen)
- De executiemogelijkheden van een vonnis
Conclusie
Contractbreuk kan verstrekkende gevolgen hebben voor uw onderneming. Door snel en adequaat te handelen, kunt u uw rechten beschermen en de schade beperken. Documenteer alles zorgvuldig, stuur een formele ingebrekestelling en overweeg alternatieve geschiloplossing voordat u naar de rechter stapt.
Heeft u te maken met contractbreuk en wilt u weten wat uw juridische mogelijkheden zijn? Neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek.